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  | L'agriculture est née avec la mise en terre de semence ou graine par l'homme. Au début, il s'agissait pour lui d'assurer sa survie en produisant le juste nécessaire (agriculture de subsistance). La pratique de l'agriculture débute il y a plus de huit mille ans au Proche- et Moyen-Orient, ainsi qu'en Nouvelle-Guinée.
Aujourd'hui avec la démographie galopante, l'augmentation du niveau de vie des pays les plus développés et la mondialisation des marchés, l'agriculture est devenue intensive à l'extrême en s'appuyant sur la mécanisation et les moyens modernes de l'agronomie (fertilisation, biologie, génétique, ...). Le cadre de vie des agriculteurs et l'environnement ont été profondément modifiés.
A l'aube du XXIème siècle, le développement durable est le grand projet des sociétés modernes pour concilier l'Homme et son Environnement, dans le domaine de l'agriculture mais également dans le cadre de toutes les activités humaines.
L'activité agricole vise à assurer la sécurité alimentaire des humains et des animaux d'élevage tout en conservant les équilibres du milieu naturel. Toutefois, l'agriculture produit également un nombre important de produits tels que des peaux d'animaux, des engrais, des produits destinés à l'industrie (éthanol, fécule), des fibres (coton, lin, laine, chanvre), des plantes vertes et fleurs, du bois. Elle représente un maillon indispensable dans la chaîne agroalimentaire, en lui assurant l'approvisionnement en matières premières (fécule, oignon, céréale, fruit, etc)
L'agriculture est scindée en culture pour l'activité concernant le végétal et en élevage pour l'activité concernant l'animal.
La culture, ou production végétale, est divisée en grandes cultures (blé, maïs, betterave, riz, soja), le maraîchage (production des légumes), l'arboriculture fruitière, la viticulture (production du raisin), la sylviculture et l'horticulture.
L'élevage, ou production animale, vise à élever des animaux pour la consommation directe (viande) ou pour leur produit secondaire (lait, œuf, laine, miel, etc). Les exploitations agricoles peuvent par exemple orienter leur production vers les bovins, les porcins, les ovins/caprins ou les granivores. | | |
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